La surveillance de la présence de SARS-CoV-2 dans les eaux usées : un dépistage précoce et très pertinent !

La surveillance de la présence du SARS-CoV-2 dans les eaux usées est un indicateur particulièrement intéressant pour détecter la présence du virus, avant même l’apparition des premiers symptômes. Chez l’être humain, le développement des premiers symptômes est en effet 4 à 5 fois plus long que le rejet du virus par le corps (via les excréments), ce qui fait de la recherche du virus dans les eaux usées un indicateur très pertinent : on peut réellement parler d’un dépistage précoce du Covid-19.

Le suivi épidémiologique des eaux usées permet d'évaluer la circulation du virus dans un département, une ville, un quartier, mais aussi une entreprise ou un établissement quels qu’ils soient. Ce dépistage, qui n’est pas centré sur l’individu, présente deux intérêts :

• il permet de dégager une tendance globale quant à la circulation du virus au sein de la population concernée par le réseau d'eaux usées analysées
• Il fournit aussi, de façon indirecte, un retour sur l’efficacité des mesures sanitaires en place

Une recommandation de la Commission Européenne du 17 mars 2021 préconise la mise en place d’une surveillance systématique de la présence du SARS-CoV-2 et de ses variants dans les eaux usées de l’Union Européenne. Cette recommandation incite vivement les états membres à mettre en place une surveillance nationale dès que possible, et au plus tard le 1er octobre 2021, en priorité dans les Agglomérations de plus de 150 000 habitants. Cette surveillance est déjà en place dans de nombreuses collectivités et peut tout à fait être déclinée dans des entreprises ou établissements spécifiques.

La détection précoce du SARS-CoV-2 avant l’apparition des symptômes est un atout primordial dans une stratégie de lutte contre la pandémie car elle permet d’être plus réactif dans la mise en place des mesures efficaces.

Forte de son expérience dans le domaine de l’assainissement et de la quantification des pollutions aqueuses, Apave vous accompagne dans la mise en place d’un suivi hebdomadaire ou bimensuel des concentrations du SARS-CoV-2 dans les eaux usées de votre établissement, ou de votre collectivité.

Comment se passent les prélèvements ?

Les prélèvements s’effectuent sur une période de 24 heures, à l’aide d’un échantillonneur asservi au temps, en période sèche si possible (ou en un point de prélèvement sans influence des phénomènes météorologiques).

Les échantillons prélevés sont conditionnés puis transportés en enceinte réfrigérée (5 ± 3°C) au laboratoire. Les analyses sont effectuées dans un laboratoire appliquant des méthodes de RT-PCR appropriées dans des conditions standard de gestion de la qualité. Le délai courant de remise des résultats du SARS-CoV-2. est de l’ordre de 2 à 3 jours à l’issue de l’intervention sur site.

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