Apave vient de reprendre les activités de certification des Equipements de Protection Individuelle (EPI) des voies respiratoires (masques filtrants contre les gaz et particules, et appareils isolants) qui étaient traitées jusque là par l’INRS (Institut National de Recherche pour la Sécurité).  Apave est désormais l’organisme français pour le marquage CE des EPI des voies respiratoires.

La mise sur le marché des EPI est encadrée depuis 1989 par la Directive européenne 86/686/CEE qui fixe les exigences essentielles auxquelles les matériels doivent satisfaire pour préserver la santé et la sécurité des utilisateurs.

Dans le cas des équipements de protection individuelle contre les risques mortels, tels que les EPI anti-chute ou les appareils de protection respiratoire, la mise sur le marché repose sur une démarche rigoureuse d’évaluation de la conformité. Cette démarche passe par deux phases essentielles :

- un contrôle du produit en phase de conception, par un organisme notifié. L’examen CE de type consiste à tester le produit mais aussi à valider le dossier technique qui comprend la notice d’utilisation.

- un contrôle en phase de fabrication du produit (pour vérifier la conformité de la production, au modèle type). Ce contrôle s’effectue soit par des essais annuels, soit par des audits périodiques du système qualité du fabricant.

Dans ce contexte, le Centre d’Essais Apave a attesté depuis 16 ans plus de 10 000 EPI antichute destinés à être utilisés en milieu professionnel et dans le domaine des loisirs (escalade, alpinisme, navigation de plaisance) : harnais, longes, ceintures de maintien, dispositifs d’ancrages, cordes, crampons, broche à glace,… Ceci pour le compte de fabricants en France et à l’international : Italie, Espagne, Pologne, Russie, Canada, Etats-Unis, Afrique du Sud, Inde, Corée du Sud, Taïwan, Philippines…

Courant 2008, Apave a fait le choix d’élargir sa gamme de prestations dans le domaine de la certification des EPI : son activité s’étend désormais aux appareils de protection des voies respiratoires.

La réussite de cette nouvelle activité s’est effectuée grâce à la reprise du matériel d’essai de l’INRS, dans ce domaine spécifique. Il va de soi que les compétences acquises depuis 16 ans par les experts Apave dans le domaine de l’application de la Directive EPI 86/686/CEE ont grandement facilité le déploiement de cette nouvelle activité et le transfert du savoir-faire technique de l’INRS.

Le Centre d’essais Apave, situé à Grenoble-Fontaine en Isère, présente désormais une surface de 1000 m2, dédiée aux essais sur les EPI anti-chutes et sur les EPI des voies respiratoires.